3 stycznia 1999 roku NASA wystrzeliła nową ekscytującą misję na Marsa: Mars Polar Lander. Lądownikowi, zaprojektowanemu do badania gleby i klimatu na biegunie południowym Marsa, towarzyszyły dwie mniejsze sondy Deep Space 2, które uderzyły w powierzchnię planety z dużą prędkością i zbadały powierzchnię z bliska.